Manchester United FC a vengé une de ses
plus cuisantes défaites de ces dernières années grâce au but de seconde période signé Louis Saha, qui vaut aux Anglais une victoire 1-0 contre le SL Benfica à l'Estádio da Luz.
Plus jamais ça
C'était à Lisbonne en décembre dernier que l'UEFA Champions League de United avait pris fin avec un 2-1 concédé aux Portugais, mais ce soir, Manchester a réalisé la prédiction de son manager Sir Alex Ferguson, qui avait assuré qu'il n'y aurait pas de deuxième fois. Malgré une ou deux frayeurs en première mi-temps, Saha a marqué à la 60e minute, laissant United 3 points devant le Celtic FC – vainqueur contre le FC København - en haut du groupe F avec le maximum de 6 points.
Démarrage en douceur
La rencontre mettait du temps à démarrer. Après les cartons jaunes de Michael Carrick et Paul Scholes, Georgios Karagounis était le premier à envoyer un tir cadré, en plein sur Edwin van der Sar à dire vrai, des suites d'une perte de balle de Gabriel Heinze au profit de Paulo Jorge. Deux minutes plus tard, Quim vivait un moment difficile dans l'autre cage en laissant échapper le ballon frappé de loin par Cristiano Ronaldo. Mais au rebond, Saha était tenu en échec par Luisão.
Nuno Gomes déjoué
United venait de vivre là les meilleurs instants de la première période. Avec Wayne Rooney et Ronaldo autour d'un Saha esseulé, Ronaldo – sifflé par les fans du Benfica à chaque touche de balle - était le seul à menacer la défense portugaise. Restait juste à Benfica à tirer profit du jeu. Paulo Jorge surprenait en pleine sieste Nemanja Vidić, le défenseur central de United, et Karagounis trouvait Nuno Gomes dont la frappe ras de sol était déviée par Van der Sar. Paulo Jorge ouvrait ensuite le feu des suites d'un coup franc tiré par Simão en sa direction, mais quand Karagounis finissait enfin par planter un tir sous la transversale, l'arbitre Frank De Bleeckere avait déjà sifflé une faute de Konstantinos Katsouranis sur Ronaldo.
D'un coin à l'autre
United entamait la seconde période de meilleure humeur et créait très vite l'occasion avec un tir bas de Carrick sur Quim après un une-deux avec Scholes. La délivrance arrivait enfin grâce à une échappée. Scholes passait à Ronaldo qui se frayait un chemin dans la défense du Benfica avant d'envoyer la balle à Saha. Situé à droite de la surface de réparation, le numéro 9 alignait une frappe déviée par Anderson avant de dépasser Quim et de finir dans le coin opposé du cadre. Avec trois buts en UEFA Champions League cette saison, la place de Ruud van Nistelrooy semble donc plutôt convenir à Saha.
Un second but insaisissable
En pleine confiance, l'équipe de United se créait d'autres occasions, mais Ronaldo et Rooney ne parvenaient pas à prendre Quim en défaut. Benfica, une fois Nuno Assis et Fabrizio Miccoli entrés en jeu, ne trouvait pas de réponse adéquate. Le coup franc de Simão finissait sur le dessus des filets, mais c'était dans l'autre équipe que le second but semblait le plus probable. A la 78e, Carrick déboulait sur la droite et passait à Saha qui dévissait malgré la proximité des buts. Ensuite, à 4 minutes du terme, United manquait de doubler la mise sur un coup franc de Heinze dévié par Quim, qui ne parvenait pas à saisir le ballon, mais qui empêchait immédiatement le remplaçant Darren Fletcher et Carrick de marquer à bout portant.
souces
